Старинное русское название клевера — кашка, и недаром. Его буквально залитые нектаром соцветия с удовольствием едят дети. В июле даже обыкновенные наши пчелы берут взяток с красного клевера, который, как известно, обычно опыляется только шмелями, имеющими более длинный хоботок. В это время нектара в клевере так много, что он не только полностью заполняет цветки, но и вытекает из них.
Клевера издавна считались одной из самых ценных трав на лугах — они делают очень питательным зеленый корм, хорошо сохнут в сене, быстро и хорошо отрастают после сенокоса. Трава клевера содержит большое количество белка, много сахаров, крахмала, витаминов, в том числе витамины C, P, каротин, E, фолиевую кислоту.
Наиболее
известен и заметен красный, он же луговой клевер
(Trifolium pratense). У него крупные, пурпурно-красные головки, чаще по две
вместе на одном стебле с оберткой из листьев. Стебли приподнимающиеся, прямые,
с прижатыми волосками. Листья тройчатые, с четким, более светлым рисунком. У
клевера красного хорошо видно, что головка состоит из отдельных цветков. Они
распускаются не одновременно, краевые раньше, и иногда на полностью отцветшей
головке можно видеть один-два цветка, оставшиеся неопыленными и ждущие своего
шмеля.
Другой
вид — клевер гибридный, или розовый (Т. hybridum). Это
также многолетник с одним — восемью стеблями, в нижней части стелющимися, затем
приподнимающимися. Листья на черешках, которые становятся все меньше от
листовой розетки к соцветиям. Соцветия — шаровидные головки до 2,5 см в
диаметре, возле головки без листиков, всегда одиночные, на длинных цветоносах в
пазухах листьев. Венчик в начале цветения почти белый, потом бледно-розовый или
даже почти красный, при отцветании буреющий, при плодах не опадающий.
И
последний вид — клевер ползучий, или белый (Т. repens).
Это более мелкий вид с большим количеством побегов, укореняющихся в нижних
узлах, вверху приподнимающихся. Листья с крупными прилистниками, характерными
для всех клеверов, тройчатые с мелкими зубчиками по краю листочков.
Все клевера улучшают почву, потому что, как и все
бобовые, имеют на корнях клубеньки, в которых живут бактерии, усваивающие
атмосферный азот и переводящие его в усваиваемые растениями соединения.
Лечебные
свойства лугового клевера
В надземной части клевера содержатся гликозиды
трифолин и изотрифолин, аскорбиновая, кумариновая и салициловая кислоты,
каротин, эфирное масло, алкалоиды, смолы, жирные масла, пигменты, витамины
группы В.
В народной медицине отвары и водочные настойки
соцветий издавна применяют при бронхитах, кашле, туберкулезе легких, как
отхаркивающее при коклюше, малокровии, грудной жабе, плохом аппетите, шуме в
ушах, болезненных менструациях и в качестве мочегонного при отеках сердечного и
почечного происхождения. Настоем соцветий промывают воспаленные глаза и
используют его в виде примочек при ранах, опухолях, золотухе, ожогах.
Считается, что клевер хорошо помогает при головной боли и головокружении
